1757 Enfance en Auvergne
Issu d’une très ancienne famille de la noblesse
auvergnate, Marie-Paul-Joseph-Roch-Yves-
Gilbert de Motier, marquis de Lafayette, naît
le 6 septembre 1757 au château de Chavaniac,
dans le département de la Haute-Loire.

Julie de la Rivière et son fils Gilbert tenant
le portrait de Louise de Chavaniac, sa
cousine et compagne de jeux.

Son père, colonel aux grenadiers de France, meurt, tué par un
boulet, avant l’âge de vingt-six ans, dans les bras du Comte de
Broglie à la bataille de Minden. Sa mère, Julie de la Rivière, riche
aristocrate de Saint-Brieuc, se retire au Palais du Luxembourg.
Gilbert, dernier représentant de la seule branche qui restait de la
famille, est élevé à Chavaniac par deux de ses tantes, madame de
Chavaniac et madame de Motier, sœurs de son père, et remis aux
soins de l’abbé Fayon, un prêtre fort instruit. De cette enfance
campagnarde et solitaire, il garde le souvenir de la hyène échappée
d’une ménagerie qui terrifiait le voisinage...

Comme l’ensemble de sa
génération, le jeune Lafayette
grandit sous l’influence des
Lumières et de l’Encyclopédie.
Les principes moraux d’équité,
de tolérance, de droit naturel,
et la nécessité d’une
constitution se répandent
dans les salons.

Buste en plâtre de Jean-Jacques Rousseau par Lucas Montigny, ayant appartenu à    Lafayette.   

Manuscrit relié contenant
les pages du premier
volume des Mémoires de
Lafayette.